BEIJING: China bakal melanjutkan tempoh perjalanan tanpa visa bagi pelancong Malaysia dari 15 hari ke 30 hari, kata Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi. Timbalan Perdana Menteri, yang sedang dalam lawatan rasmi pertama beliau ke China, membuat pengumuman tersebut semasa majlis makan tengah hari yang dihoskan oleh Naib Perdana Menteri China, Ding Xuexiang, sempena ulang tahun ke-50 hubungan diplomatik Malaysia-China di Diaoyutai State Guesthouse pada hari Jumaat (31 Mei).
“Saya ingin mengumumkan bahawa kedua-dua negara telah bersetuju untuk melanjutkan tempoh perjalanan tanpa visa kepada 30 hari. Perjanjian ini akan ditandatangani pada tarikh yang akan ditetapkan kemudian,” katanya dalam ucapannya.
Ahmad Zahid telah membangkitkan perkara ini pada hari Rabu (29 Mei) semasa kunjungan hormat dengan Perdana Menteri China, Li Qiang.
Mesyuarat pada hari Jumaat adalah sebahagian daripada lawatan rasmi pertama Timbalan Perdana Menteri ke republik tersebut dari 22 Mei hingga Sabtu (1 Jun) atas jemputan Xuexiang.
Ahmad Zahid, yang juga Menteri Pembangunan Luar Bandar dan Wilayah, tiba pada jam 10 pagi untuk mengadakan perbincangan dengan rakan sejawatannya selama kira-kira satu jam. Dalam ucapan selamat datang mereka, Bernama melaporkan bahawa beliau dan Xuexiang menyatakan penghargaan mereka terhadap hubungan diplomatik yang telah terjalin antara Malaysia dan China sejak 31 Mei 1974.
Selepas sesi perbincangan, Ahmad Zahid dijadualkan menghadiri Majlis Sambutan Ulang Tahun ke-50 Hubungan Diplomatik Malaysia-China yang dianjurkan bersama oleh Persatuan Rakyat China untuk Persahabatan dengan Negara Asing (CPAFFC) dan Kedutaan Malaysia di Beijing.
Ahmad Zahid, yang juga Pengerusi Jawatankuasa Pendidikan Teknikal dan Latihan Vokasional (TVET) Kebangsaan, diiringi oleh Timbalan Menteri Luar Negeri, Datuk Mohamad Alamin dan Duta Besar Malaysia ke China, Datuk Norman Muhamad. Selain itu, beliau dijadualkan membuat kunjungan hormat kepada Ahli Majlis Negara dan Menteri Keselamatan Awam, Wang Xiaohong di ibu negara China pada petang ini. Ahmad Zahid juga akan menghoskan Majlis Resepsi Gala sempena ulang tahun ke-50 hubungan diplomatik Malaysia-China pada waktu malam.
Terdahulu, dalam satu kenyataan Wisma Putra, lawatan rasmi Timbalan Perdana Menteri adalah untuk memperkukuh hubungan dua hala dan dijangka meneroka peluang kerjasama, terutamanya dalam bidang pendidikan yang memberi tumpuan kepada TVET, pembangunan industri halal serta pertukaran antara rakyat.
